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第372章 观察与困惑(上)(1 / 2)

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乔治村建在银月河东岸,是兰德尔领最南边的行政村。

从乔治村的南门出发,沿着河岸向南再走17公里的路程,便可以看到银月河与金水河交汇的河口。

十几个造纸作坊就建在防鱼墙的后面,其中有一个属于希德家。

希德家四代经商,到了希德这一代,他们已经攒下了丰厚的家产,在维斯托克城拥有5间杂货铺、1间肉铺、1间酒馆和2个旅舍,手下还聚拢了一批伙计和自由民工匠。

每个自由民商人的背后都有一个幕后老板,希德家也不例外。希德的祖父想献出家产,从幕后村长的手上换十亩封地,这也是事先约定好的。但村长没有同意,只是安慰了他一番,让他们家继续经商。

对于上等人而言,培养一个能干的自由民商贩并不容易,当年显然没到收割的时候。可等到时机成熟,家大业大的希德又不乐意了。

再肥的猪也逃不出屠夫的手心。就在希德惶惶不可终日的时候,威灵顿公爵派人抢占野柳城的商铺资源。希德抓住机会,先买通维斯托克的贸易管事,举家搬到了野柳城,又出资认购了20辆公共马车,获得野柳城教堂的庇护。

野柳城寸土寸金,赚钱容易,开销也大,特别是那20辆公共马车天天都在亏钱,而希德的幕后老板又断掉了他在维斯托克的货源。入不敷出的希德急得像热锅上的蚂蚁,这时候,野柳城的恶棍头目为他引荐了车行老板杰克。

杰克老板神通广大,居然认识平湖镇的治安官。杰克告诉希德,兰德尔领购房入户的事情,并声称,只要希德拿出500金索尔,就帮他买一个兰德尔家族的子民身份,有了子民身份,他才能拿到兰德尔领的货物。

为了掌握一条稳定的货源,希德非常痛快地交齐了500金索尔。到了平湖镇之后,他才发现许多同行都已经在兰德尔领购买了房子。

经过一段时间的钻营,希德摸清楚了兰德尔家族的政策。

兰德尔子爵举行神前公证,宣布保护自由民的私有财产,由平湖镇教堂监督。兰德领有建房入户和购房入户两种政策。建房入户的人可以担任管事和执事,或者士兵。而购房入户家庭只享受财产保护的权利,可以在平湖镇采购货物,开设商铺,但平湖镇要收取一定比例的交易税。

这就意味着,商人可以把家产转移到兰德尔领,不必担心被人巧取豪夺。

不过,精明的希德认为交易税才是重点。

兰德尔子爵规定,大宗商品交易必须在货场交割,由货场向卖家收取货物总额的7%,作为交易税。小宗商品买卖不征交易税,但商铺需要缴纳当月总收入的5%,作为流通税。

这代表兰德尔领的封臣不需要偷偷摸摸地倒卖公地物产,代表自由民商贩不再被封臣老爷牵着鼻子。兰德尔领的生意都是光明正大的。

希德为这个发现欢欣鼓舞,他与家人经过商量,决定把积累的财富转移到平湖镇,一部分人在野柳城继续做生意,另一部分人则要为领主大人效力,成为他的士兵、执事、管事、甚至当上村长。

希德在兰德尔领认购公共马车,开设商铺、为兄弟儿子购房入户,把美貌的女儿和侄女送给封臣家庭当贴身女仆。他使出浑身解数就是要争取几个建房入户的名额。

有相同想法的自由民商人显然不止希德一个,他们同样有许多亲戚子女,个个都能写会算,还掌握几门出色的工匠手艺。而第二批,也是最后一批建房入户的名额只有200个。

商人不仅要和同行竞争,还要和其他家庭竞争,200个名额根本就不够分的。不过,他们有钱,有工匠伙计,有人脉路子,除了建房入户,他们还可以从外地雇佣高明的工匠,通过发明创造取悦领主大人。

兰德尔领目前最火热的发明项目就是造纸。

午后的阳光灿烂而灼热,虽然造纸作坊位于临河的山坳里,可气温还是很高。卡利躲在树荫下,眼巴巴地望着谷口的道路,那里空荡荡的没有半个人影。他叹了口气,转头就看到仆人山猪拿着一只油汪汪的猪肘子啃得正欢,不禁气恼地踢了他一脚。

“吃!吃!吃!就知道吃,没用的蠢货!”

山猪的脸上挂着憨憨的笑容,含糊不清地说:“饿。”然后埋头继续对付猪肘子。

“卡利,造不出纸也不用拿傻大个撒气啊。”

另一片树荫下,约恩笑嘻嘻的讥讽道:“怎么?你还指望有人来帮你造纸?”

卡利冷着脸,把头转了过去,他怕自己忍不住砸扁约恩的鼻子。这个贱人的叔叔比希德还有钱,又搭上了第一村长莫林的关系,在平湖镇的商人当中是数一数二人物。

卡利是希德的四儿子,今年32岁,擅长制作羊皮纸和牛皮纸。希德告诉卡利,家里只拿下了两个建房入户的名额,一个归他自己,另一个归卡利的二叔。但建房入户比不上造纸,只要卡利能造出纸,他就能一步登天,成为领主大人的封臣。

卡利听的热血沸腾,他带了几个伙计、两个工匠,还有傻子山猪跑到领主指定的地方建起了一个造纸作坊。

然而,兽皮纸和草纸完全是两回事,卡利的手艺对麦秆造纸没有半点帮助。幸好,领主大人给出了造纸的基本流程。分为沤侵蒸煮、捶捣打浆、渗水捞浆、晾晒成纸。

各家各户都是按照这项流程设计造纸作坊,可谁也没能真的造出纸来,但也没有任何人放弃。

子爵大人对造纸抱有很高的期望,亲自给出了方法。放弃不就是在说子爵大人的方法不对吗?不就是花点钱,养几个人吗?但凡能建造纸作坊的,谁还缺这点小钱?

现在谁敢退出?这是个态度问题!

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