第301章 筹建船务局（三）（1 / 2）

肯能解释着史密斯眼眶上伤痕的来历，语调异常低沉：“那是许多年前在随军穿越阿富汗冰封的山口时受的伤。那场战争十分残酷。他所在的旅团只有他与我的父亲活了下来。”

“原来你也是闯过鬼门关的。”杨秀清敛容正色，起身离榻，徐步走过去，贴近看了看那疤痕，却又握住史密斯的双手。

杨秀清展开史密斯的两只手掌，回头对赵杉道：“这才是实实在在的同道中人。”

赵杉诧愕地站了起来，她在那双手的每一根手指关节处都看到了清晰分明的粗茧。

杨秀清吩咐摆酒宴招待史密斯一行并肯能等人，并破天荒的自降身阶与他们同桌而坐，同食共饮。

几杯酒下肚，史密斯便开始三五句英语夹着一两句中文大发特发起了壮志难酬的抑郁牢骚。其形其态，让赵杉不由就想到了昔日因封赏不公而抑愤割发的罗大纲，继而便又跟着追忆起苏三娘。

“如果当初自己能放下颜面身段，丢掉心理包袱，适时进上几句言语，也许他们就不会是那般命运了。”

她低了头，正在腹内自言自语，却听杨秀清唤她：“快过来看。”

赵杉起身过去，见酒桌的一角摊着张细笔勾绘带有详细中英文标示的蒸汽轮船构造图。名叫富兰克林的机械师指着各处标示，逐一作了简单的说明。

赵杉见杨秀清正色凝神，听得认真，待富兰克林讲完了，便就笑问：“这回不再存疑了吧？”

杨秀清道：“听着像有些意思，只别是纸上谈兵。”又问史密斯，“将这图上的船打造出来，需要多少时日？”

史密斯道：“这个要看是在哪里了。在我国大概两三个月，在上海要半年左右，在贵军这里，是预算不出时间的。”

“预算不出？”杨秀清皱起眉，“给你们一年时间总够了吧。”

史密斯把头摇着：“不，这个确实难以保证。”

杨秀清有些不耐烦了：“那两年？三年？”

“不不，照贵军现在的条件，实在不可预算。”史密斯依然口气坚定不予允诺。或许是感觉受到了特别礼遇，讲完前面的言语后，顿了一顿，又道：“如果能得到殿下的特别支持，我们也会尽全力缩短时间。”

“好！”杨秀清将手在桌上一拍，慨然道：“只要你等尽心做事，造船所需的一应物资人力我必悉数满足。你们在营中食宿不惯，再拨合适房屋另叫专人烹调饮食便是。至于资俸方面，较于你们之前所做的差事也必充裕优厚。”

史密斯与肯能等对薪酬似乎都不甚在意，谁也没有再去言说与之相关的话题，却不约而同的向杨秀清讨起了休假。

杨秀清免了他们每周日的齐集礼拜，允准他们在礼拜日自由活动，又让人取了一块与给史密斯相同的可在任意去处畅行的号牌给肯能。接着，又吩咐李秀成择选地址采办物料，以备盖建船厂。

两日后，又有大包的本章信札从天京传送而来。其中一封是石达开亲笔所写，却是份草拟的封赏名单。名单中所列人物，有许多在其职衔前特别加注了恩赏字样。