第八十二章 再造家国（十）（2 / 2）

其他被列入考虑的公共建筑，要么是地方不够大——例如市政厅礼堂；要么是除了地方够大之外，什么都没有——例如城中军营的操场。

除了枫石城大教堂，哪里还有风吹不着、日晒不着、通风良好、采光适中、空间宽敞、还有足够多的桌椅板凳和笔墨纸张的好地方？

借大教堂当考场简直是一个天才的想法，温特斯都忍不住想给自己喝彩。

唯一的阻碍在于总主教阁下的心情。

好在卡曼神父的面子足够大，新垦地总主教很痛快地借出了自己的座堂，还康慨解囊，承包了枫石城考场所需的全部书写工具。

摆在桌上的纽伦钟“卡哒卡哒”地走着。

当镶着夜光石的指针走到第八个刻度时，枫石城大教堂的大钟也随之鸣响。

考场顷刻间肃静下来。

“开始吧。”温特斯下令。

捧着成沓试卷的教堂仆役从后厅走出，如同怀抱着圣人的遗物。

他们齐头并进走向整齐排列在神殿内的桌椅，郑重向新共和国的军官与准军官们分发考题。

温特斯站在祭坛前的台阶上，注视着考卷从第一排发到最后一排。

“两个小时。”他威严地宣布：“祝你们好运。”

……

侯德尔已经彻底傻眼了。

豆大的汗珠一颗一颗从他额头往下掉，他的手指尖、脚趾尖却是一片冰凉。

整整六张对开纸的考题，除了第二张里面的一些算术题、几何题他还能做，其他五张试卷上的考题，他一张都做不了。

不是“不会”做，而是“不能”做。

因为他根本看不懂考题是什么。

入伍之前的侯德尔从没上过学。正式参军之后，在鲁西荣以及其他军士字面意义上的“鞭策”下，他认识了一些字，学了一些打枪、骑马以外的知识。

侯德尔原本还颇为沾沾自喜，因为同一批新兵里，就数他学东西最快、最灵。

然而，当他面对一次真正的考试时，他勐然发现——自己学到的那点东西根本就不够用。

题目里的词语，单拿出来，他倒是能认出几个。

可是放到句子里，侯德尔就看不懂了。那些整行整行、整段整段的句子，在侯德尔看来，无异于天书。

侯德尔越看下来，越觉得口干舌燥、两眼发直。

突然，前方的祭坛传来长靴敲击石板的清脆响动。

在鸦雀无声的考场，这个声音尤为刺耳。

侯德尔一下子就听出，这种独一无二的声音是血狼的脚步声。

他不敢抬头，只能发疯般祈祷血狼不往自己这边走。

可是怕什么就来什么，血狼的脚步声不仅没有远离，反而越来越近，最终在侯德尔的桌前停下。

阳光透过大教堂的天窗，将血狼的影子投到侯德尔空空如也的试卷上。

时间只是过去了几秒钟，侯德尔却感觉仿佛有一千年那么漫长。

他想把试卷藏起来、揉起来、撕碎、吃掉，反正就是不想让血狼看到。

但他什么也做不了，他动弹不得。

侯德尔很害怕，害怕血狼叹气、摇头，或者生气地给自己一耳光。

但是最后，血狼什么也没说，只是默默地走了。

侯德尔的尊严也随之土崩瓦解。

他哭了出来。

……

大教堂后厅的抄写室，温特斯推门而入，惊醒了正在打盹的梅森学长。

“怎么样？”梅森揉了揉惺忪的睡眼，擦掉嘴边的口水，笑着问：“我是不是把题出得太简单了？”

“是太简单了。”温特斯一脸严肃：“但……也太难了。”

……

两个小时很快就过去了，侯德尔不知道自己怎么熬过来的。

只听到又一声钟响，血狼的声音从祭坛传来：

“答完试卷的人，把你们的试卷留在桌上，离开考场。”

侯德尔擦干眼泪，竭力装作没哭过的模样。

血狼紧接着又下了第二道命令：

“看不懂试卷的人——留在原位！”

侯德尔愣住了。

“离开考场的人，不要解散，在广场列队。”血狼的声音清晰地传进每个人耳中：“中午在市政厅聚餐，下午集体出发去枫叶堡，参加军事技能测试——听清楚了吗？”

“听清楚了。”嗡嗡的声音在穹顶下回响。

“我没听清楚。”温特斯皱起眉头。

“听清楚了！”

温特斯一挥手：“执行命令。”

……

身旁陆续有人离开，侯德尔咬了咬牙，决定留在原位。

当枫石城大教堂重归平静，“皮靴小子”们都走光了，但大部分铁峰郡军的预备军官都没有离开考场。M..coM

温特斯走上祭坛，语出惊人：“我向你们道歉。”

侯德尔不敢抬头。

“如果应试者连试卷都读不懂，那就是考试举办者的问题。”温特斯内疚地说，他停顿了一下：“你们会得到额外的一个小时——不要浪费。”

侯德尔刚开始不明所以，但是很快，他就被一名文员带到了大教堂附属修道院的一间祈祷室内。

与此同时，也有其他预备军官被文员领出大教堂，但每个人都被带到了一个单独的房间。

被紧急召唤过来的市政厅文员，笑着给侯德尔解释：“阁下了解到您可能无法‘读懂’试卷，所以从现在开始，我来给您念题目，您只要口头回答即可。”

“您有一个小时。”市政厅文员把一个沙漏放在桌上，并在侯德尔的试卷上用红墨水写下了[无读写能力]的批注，然后挠了挠头：“不过最好快一些，因为我还要去给其他……先生帮忙。”

……

借着文员的帮助，侯德尔终于答完了卷子。

中午，侯德尔狠狠大吃了一顿，把眼泪和着的炖猪头肉一起咽下了肚。

下午，他把所有屈辱和愤怒都发泄在了靶子和草人上。

军事技能测试的科目，对于侯德尔这类“老兵”来说，简直是小儿科。

无论是骑马、射击、掷弹，还是盔甲穿戴、武器保养、掘壕筑垒，他样样都做得极好，远胜那些连枪都打不准的“皮靴小子”，算是出了一口恶气。

唯一让侯德尔有些摸不着头脑的，是“军事技能测试”的最后一个科目。

侯德尔被带到一个安静的房间里，房间里摆着一张桌子，桌子上放着一对偌大的中空玻璃球。

侯德尔发誓，他这辈子都没见过这么大、这么透明、这么精致的玻璃球。

玻璃球中漂浮着一些烟雾似的东西，煞是好看。

主持考试的军官，侯德尔没见过，但是生得十分英俊，连侯德尔都忍不住多看了对方几眼。

英俊军官问了侯德尔几个问题，又要求侯德尔做一些莫名其妙的事情。

几次下来，英俊军官就明显失去了兴趣，直接把侯德尔打发走了。

当晚，回到军营，侯德尔一直琢磨到深夜，也没搞清楚这最后一项测试到底是要考什么。

不过想着想着，他就睡着了。

在梦里，他把试卷写得满满当当。

……

与此同时，在枫石城市政厅，临时阅卷室里。

“他妈的！”安德烈从躺椅上跳了下来，重重把手里的试卷连同红石墨条一起摔在桌上，忍不住大骂：“这答得都是什么鸟玩意？！”

……

又与此同时，在枫石城的军官居住区，温特斯家中。

温特斯看了看面前的克劳德·李，又看了看克劳德·李身旁的另一个人，简直是哭笑不得：“怎么……你也是？”

站在克劳德·李身旁，瓦希卡咧着嘴，正在傻笑。

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