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第31章 第 31 章(1 / 2)

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谁都不曾料想过竹姐儿会打这样的主意, 她甚至没有同沈姨娘商量过。

裴秉元神色忧忧,沉思未言。

竹姐儿又继续言道:“诗经有云,‘父兮生我, 母兮鞠我……欲报之德, 昊天罔极’,讲的正是女儿此时的心境, 本欲屈膝报答爷娘恩德, 奈何天降横祸, ‘南山律律,飘风弗弗’,女儿亦无所惧。[1]”

朝堂中众人道:“女儿感激父亲长途跋涉归来替我撑腰, 感激母亲替我辛苦打算, 感激两位兄弟替我出头,感激小娘生我怜我,家中姐妹和睦相待……愈是感激, 愈是不甘。父亲勤恳为官, 兄弟勤读苦练,伯爵府十数年后又是一番光景, 女儿不愿停留在此处拖累父兄。”

言之凿凿确确, 态度之坚毅,林氏、沈姨娘上前一番劝说,亦无所动。

竹姐儿对沈姨娘道:“小娘,你曾说过,女儿可以试着自己去寻是非对错的答案。”

她如今便是在找寻答案。

打动裴秉元的是那句“父兮生我,母兮鞠我”, 出自《诗经·小雅·蓼莪》, 他停下打点行囊的手, 吩咐小厮道:“去徐家问问,徐大人这两日何时从衙门归家。”

若想办成此事,免不得又要叨扰徐家了。

徐大人如今虽仍在鸿胪寺办公,但已经承了不少礼部的活,明眼人都能看得出来,只待礼部陈尚书升二品荣退,十之七八是徐大人替上去。

“谢父亲成全。”

裴少淮站在一旁,欲开言阻止,几缄其口,最后忍住了。

……

翌日午后,裴秉元带着竹姐儿登门徐家。

在听完裴秉元的来意之后,徐大人凝神思忖了好一会儿,才言道:“皇长子册封太子,登时选妃,依照太-祖遗训,为防外戚扰政,太子之妃非民间良家女子不可纳,侄女若想参加东宫选妃恐怕不易。裴家虽三代无官,不事朝政,但毕竟承袭着一个伯爵头衔,此番即便冒险参选,也注定得不了正果……此事我亦无能为力。”

若是换作其他皇子、闲职亲王,官家兴许还会宽许一二。

东宫选妃,是圣上要亲自过眼的,谁敢动别的心思。

徐大人又道:“再者,少淮少津二侄此时读书势头正盛,在少年读书郎中稍有清誉,亲家此时送侄女参加东宫选妃,也是不合时宜的。”徐大人出身寒门,在清流中颇得美名,名声这方面自然顾忌得多一些。

裴秉元颔首,应道:“谢徐大人指点,是我考虑不周全。”又问,“若是选任女官,又如何?”

“此事我倒是支持的。”徐大人首先点明了自己的意思,才细细道来,“一则女官读书通文理,外勤于事,内勤于思,辅佐皇后管理宫闱,在后宫当中颇受皇太后、皇后赞誉。我听闻说,上个月司彩陈九妹年老病逝于宫中,孙皇后为其涕泣,伤心不已,女官在后宫之地位可窥见一二。”

“二则侄女年岁不大,进去避避风头,识些贵人,五年之后出来再行婚配,届时或许又是另一番光景了。”

最后才道:“只不过,入后宫为女官,不同于男子为官,心思需缜密,言行需灵巧,十分辛苦不易。倘若是进了尚食局、尚寝局这样的,平日里诸事繁杂,干了体力活,前程又未必见得是好。就不知侄女有没有这份决心,有没有这份悟性了。”

竹姐儿坐在父亲身旁安静听着,徐大人问话后,她没有犹豫太多,言道:“无论结果如何我都想试试,恳请徐大人提点。”

徐大人欣...

慰,哈哈笑道:“倒是个有主意的。”又接着道,“我听闻公主已开始习文作画,身边势必缺个伺候读书的,你或可立志于此。”

徐大人没有直接提点应当如何去做,而是说起大庆建朝以来诸位公主的婚事,早先多嫁与公侯之家、功臣之子,以官宦子弟为驸马;自圣上登基开始,改了制度,公主与诸位皇子一样,婚嫁对象需从资貌洁修、举止端重的庶民男子中选取,不再嫁与公侯之家。

说完这些,徐大人又说道:“去岁,圣上还曾命人从宫外取来蚕虫,移植桑树,再将蚕虫赐予后宫各妃嫔、公主,使知蚕桑艰辛,衣制不易。”

问竹姐儿道:“你可知我为何同你说这些?”

竹姐儿沉思了片刻,才道:“侄女不敢背后议论皇家之事。我只知道,在伯爵府里母亲、小娘尚且会尽心尽力替我长远打算,换作别的地方,不管在谁身上,理应也是如此的。”

“还有呢?房内无外人,你大可放心开口。”

“若想留在顺平公主身边,关键不在公主,而在皇后,若想在六局谋个位置,亦在皇后。”

“善。”徐大人眉眼弯弯,十分温和,道,“我可以提点你的,唯有这么多。”

……

……

竹生荒野外,梢云耸百寻,无人赏高节,徒自抱贞心[2]。

因是小选,而非全朝大选,参选的女子多出自京都周边各府各州,很快集聚与京城。年中旬,礼部将参选东宫妃子、六局女官的千余名女子分批次带入,首日观其面相、举止、气度,就择除了半数之多。

数日之后,几经挑选,参选女官之人只剩百数。伯爵府见竹姐儿没有带着布匹被遣回,便知道她过了第一关。

随后一个月还要留在宫中,由皇后带着六尚宫熟察其性情言论,评判其刚柔愚知贤否,最后才会决定是否留用,留于宫官六尚哪一局哪一司任何职。

七月初,礼部在皇城下张榜,告示了女宫人选,六尚宫共录三十二人,均赐女秀才,裴若竹之名赫然在列,写道——裴若竹,东阳府玉冲县知县裴秉元之女,年十五,赐女秀才,记入尚宫局,任公主侍读之职。

伯爵府众人情绪很是复杂,既有担忧,又庆幸竹姐儿得偿所愿,更多的是不舍。

发榜当日午后,竹姐儿从宫中出来回到伯爵府,休整数日之后,再由礼部按照礼制正式接入宫中,此后数年难以再出高墙。

……

伯爵府里,竹姐儿同家人细说宫中遴选过程。

原来,竹姐儿因为样貌太过出挑,又有气质加持,原本是要被淘汰的。正好那日要展示才艺,皇太后、皇后亲临观看,竹姐儿想起徐大人的提点,现场展示誊记账目、珠盘算数之才能,全程毫无纰漏,与其他琴棋书画的才艺格格不入。

皇后问为何选了如此枯燥无味的才艺,竹姐儿应道,虽枯燥却实用。

问及为何熟练于此道,竹姐儿答道,在家中时曾随母亲入庄子看理农桑生产,又曾料理店铺计算收支,协管府上奴仆,故此熟练此道。

又问可会琴棋书画,竹姐儿点头,应皇后要求现场弹奏一曲,并不比其他女子差。

最后,皇后问她道,平日里喜欢甚么花粉的胭脂。竹姐儿一直低垂着头,应道“平日不曾涂抹胭脂”。

故此被留了下来。

至于个中缘由,想来只有孙皇后才能知晓。

转眼三日过去,明日竹姐儿便要入宫了。沈姨娘最是难...

受,只一遍遍抚摸竹姐儿,端详她,满眼的不舍,明明有数不清的话要叮嘱,却说不出口来。

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