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“早，吉米。”

“早，威廉。”黑色卷发的吉他手向威廉打招呼。

青鸟乐队雇佣吉米·佩奇协助录制他们的第一张专辑，所以只?要乐队有需要，他就准时来录音棚报到。

他靠在钢琴旁听威廉开嗓，他的眼神像是在注视一件珍宝，又小心地将?这种渴望掩饰在腼腆的笑容下：

“你的嗓音真美，假如真的存在天使，我想祂会为你的歌声堕天。”

这比喻有点诡异，但威廉没有发觉：“谢谢。”

迈克尔突然踩了一下底鼓。

威廉看过去。

迈克尔说：“不要浪费时间，准备好了就开始。”

他们的第一张专辑录制了一周，吉米的加入大大缓解了爱德华的压力。爱德华甚至还有余力参与混音工作。他之前在唱片公司偷师学艺，掌握了这门手艺。

还有一件值得一提的事，那就是感谢科技的进步，他们终于用?效果器替代了破烂音箱。使用?效果器得到的音色非常可控——当然成本同样可控。

在录制的过程中，布里茨先生又给他们带来一个喜讯：“美国哥伦比亚唱片公司联系到我，他们想要这张专辑在美国的代理权。”

回声毕竟是个刚刚成立的小公司，还未建立完善的发行渠道。他们名义上有厂牌，实?际上还是要找各种代理。

爱德华认为这是个好机会，但他不太理解：“哥伦比亚唱片公司怎么?会知道我们？”

布里茨先生耸肩：“《公路骑士》和《与我共舞》前段时间在哥伦比亚广播公司（CBS）旗下的电台播放，引发了极大反响。本来它们就都?在美国公告牌前200排行榜上，现在更是一举冲到了前十?名。”

“这么?厉害？”威廉惊呼。

爱德华明?白了：“所以哥伦比亚唱片公司看好我们第一张专辑的商业潜力？”

“我听说他们计划在伦敦成立分公司，可能也存有拓展英国市场的考虑。”布里茨先生说。

“这些和我们没关?系。”爱德华盘算着?，“我只?管和乐队有关?的事情。”

布里茨先生点头：“我建议你们答应哥伦比亚，他们给出的条件非常优厚。”

爱德华开始认真考虑。

借用?大公司的力量，当然会让青鸟乐队在美国发展得更加顺利。但是在利益分配上回声缺少和哥伦比亚谈判的底气。

要牺牲一部分收益去迅速换取美国的名声吗？还是先稳扎稳打经营好英国的市场？爱德华还没有想好。

直到一起突发事件，让爱德华最终下定了决心。

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那天威廉在街边吃冰棍。突然一位西装革履的男士悄无声息地出现在他的面前。

“威廉·奈廷格尔？”那位男士问。

“嗯？”威廉发出一声鼻音，“你是谁？”

“请您和我走一趟。”那人不答话，只?是伸出一只?手示意。一辆黑色轿车停在路边。

威廉说：“我不和你走。”

“那我可能要失礼了，请您见谅。”

那人这么?说着?，伸手想要强行抓威廉上车。

威廉将?雪糕向他扔去，雪糕在他合身的西装上融化?出一条黏糊糊的痕迹，但那男人连眼睛都?没眨一下，有力的手像是钢钳抓着?威廉的胳膊，威廉觉得自己像是被网住的鱼。