第30章 圣凯瑟琳修道院（2 / 2）

罗杰把随身的武器解下递给一个亲卫。

边上的亨克、劳伦斯、奥丁和伍德沃德以及另外几个亲卫也照着做了。

费萨尔等贝都因人表示并不打算进去。

罗杰让他们和大部队一起，远远地在院墙外面遍布沙石的山谷里驻扎。

于是修道院的院门被打开，那个白发老者，自称院长，在门口迎接。

院长领着罗杰一行参观修道院内的7个祭坛，以及祭坛周围14个别开生面、仅容一、二人的小寺。

院长一路介绍道：“圣凯瑟琳修道院初始于耶稣诞生前336年。

“最早，由罗马皇帝君士坦丁一世的母后--海拉娜下令，在西奈山修建了雅利克教堂。

“耶稣诞生后545年，扩建成今天的规模。

“修道院的名字‘圣凯瑟琳’，来自一个传说。

“据说有一位名叫凯瑟琳的姑娘，门第高贵，自幼在亚历山大长大。

“她美貌聪慧，胆识过人，笃信基督教。

“耶稣诞生215年，当罗马皇帝卡拉卡拉残酷迫害亚历山大的基督教徒时，凯瑟琳冒死进谏。

“皇帝命令50位哲学家与之辩论，却都被她折服。

“罗马皇帝贪恋她的姿色，想把她留在宫内，她断然拒绝。

“皇帝恼羞成怒，将她判处了死刑，砍头示众。

“传说她的无头尸体被埋在了西奈山上。

“之后大约过了300年，为了纪念这位以身殉教的圣女，她的遗骨被移放到扩建的修道院里。

“安置遗骨的教堂被命名为圣凯瑟琳教堂，修道院也由此而得名。”

院长一边说着，一边带着罗杰一行进入圣凯瑟琳教堂。

教堂内拜占庭式的陈设十分豪华，奇珍异宝，琳琅满目。

在教堂大厅的两只银匣内，盛着据说是凯瑟琳的头骨和手骨。

罗杰很奇怪这个头骨怎么来的，但他没问，他知道有些事情不能太过较真。

院长说：“我们一般每年只有在12月的第1个星期，才向前来作弥撒的人们展出。”

走出圣凯瑟琳教堂，路过西边的欧默尔清真寺时，罗杰探头往里面张望。

他看到寺顶挂着一盏由16只油灯组成的大吊灯，灯下面是木制的讲经台和长排的木座椅。

院长领着罗杰一行进入修道院内的图书馆。

他骄傲地介绍道：“这里藏书5000册。

“包括阿拉伯文、希腊文、突厥文、波斯文、古波兰文、埃塞俄比业文、拉丁文、古叙利压文、亚美尼亚文和科普特文等12种文字。

罗杰扳着手指头，他只听到10种，大概还有两种文字被包含在“等”里面了。

他没和院长较真。

院长指着放在一个特制木架上的书说：

“这是耶稣诞生600年时，用古叙利亚文抄写的《摩西五经》，世所罕见的古老《圣经》译本。

“这是我们的镇院之宝。”

他又带着罗杰一行观看了图书馆内珍藏的，历代哈里发和苏丹向修道院颁发的诏书、法令以及各种手抄本和文献。

他说：“若非这些文件，我们这座深陷于伊兰斯人领地的基督教修道院，是无论如何都无法续存下来的。”

院长满含深意地注视着罗杰的眼睛说：

“这里是基督教的圣地，能够留存到现在，实在是不容易。

“前几任的院长，为了避免激怒埃及法蒂玛王朝哈里发，甚至同意了他的要求，在这里修建了清真寺。

“我也是极力地想要把这座修道院维持下去，因此我竭尽全力地避免它陷入到伊兰斯教和基督教的纷争当中。

“前段时间，耶路撒冷国王鲍德温隐姓埋名来到这里，以一个普通朝圣者的身份，修行和忏悔。

“就在几天前，我因他的忏悔而得知了他的身份，虽然因为怜悯，我同情他的病情，但我还是劝说他离开。

“因为他耶路撒冷国王的身份一旦暴露，必然会引来埃及人的无尽刀兵。

“我恳求他、哀求他。

“我对他说，再多的忏悔和修行，也比不上为了保护圣地而自我牺牲。

“如果他愿意离开，他的所有罪行，都能够得到宽恕。

“于是，耶路撒冷国王鲍德温离开了。”

罗杰听懂了修道院长想说却没有明说的话，这是在委婉地要求自己带着部队离开。

他面上带着淡淡的微笑，点着头说：

“保护圣地是基督徒神圣的使命，没有什么比这更重要了。

“我同样不会引来埃及人的刀兵，请您放心，我今天就离开。”

虽然罗杰很想知道国王鲍德温的去向，但他知道修道院长就算知道，也是不会说的。

于是，罗杰留下一笔捐赠后，离开了圣凯瑟琳修道院。

同行的伍德沃德埋怨道：“真是小气，拿了捐赠，不说让我们过夜，连顿饭都不请。”

劳伦斯则感慨道：“原来陛下跑到这里来了，难怪搜遍耶路撒冷都找不到他呢。”

罗杰说：“等我们打完这仗，回到阿里什后，再派人通知王后。

“不过，我估计陛下离开这里后，应该回耶路撒冷去了，要不然，他还能去哪儿呢？”

一行人汇合已经补满水的大部队后，没有停留，向东往亚喀巴进发了。

抵达亚喀巴附近，已经是五天后的落日时分。

罗杰一行驻扎在“阿拉伯山谷”中，这里尽是高低起伏的山头和谷地，到处是无法上下的峭壁，荒凉得几乎没有一根杂草。

罗杰带着亲卫驾马，绕了个圈，跑上了一座峭壁，远眺亚喀巴。

他看到这座建在阿拉伯谷地南端、亚喀巴湾北端的港口，位于大约仅仅11公里宽的狭窄低平海岸上。

海里有海豚时不时跃起，岸边有大量的候鸟。

然而海里面并没有埃及人的海船，岸上也没有看到努比亚人。

但是海岸上残留的大量痕迹显示，这里确实曾经有很多人。

罗杰有些担心，自己是不是来晚了，努比亚人已经踏上了摩西古道，开始了对耶路撒冷城的远征。

一个鬼魅的身影窜了过来，被亨克拦住。

斥候队长报告道：“在亚喀巴东面，月亮山谷里，发现了努比亚人的营地。”